2017年夏季,若塔以破俱乐部转会费纪录的身份登陆安菲尔德,彼时,外界对他能否适应英超的高强度对抗存有疑虑,但葡萄牙人用一场又一场的惊艳表现作出了回应,时任主帅克洛普在悼文中回忆:“迪奥戈第一次参加队内训练时,就用一记倒钩征服了所有人,他不是来适应比赛的,他是来重新定义比赛的。”
若塔的利物浦处子赛季即贡献23球12助攻,其中对阵曼城的帽子戏法被视为俱乐部近年来最经典的个人表演之一,他的跑动覆盖、门前嗅觉与无私传球完美契合克洛普的“重金属足球”哲学,2019年欧冠半决赛对阵巴塞罗那的安菲尔德奇迹之夜,若塔虽未直接参与进球,但他在第60分钟替补登场后对梅西的贴身限制,被战术分析师誉为“改变战局的隐形力量”,随后的欧冠决赛,他冷静推射锁定胜局,帮助利物浦捧起队史第六座大耳朵杯。

若塔的足球风格兼具南欧的细腻与英伦的彪悍,他身高仅178cm,却以惊人的弹跳力和预判能力成为英超头球进球率最高的前锋之一,俱乐部技术总监在悼念文章中写道:“迪奥戈的每一次触球都充满创造性,他能在三人包夹中护球转身,也能用脚后跟传出撕裂防线的致命一击,更可贵的是,他永远将团队置于个人荣誉之上。”
2022年英超争冠关键阶段,利物浦与曼城的天王山之战中,若塔在膝盖韧带撕裂的情况下坚持完成两次助攻,最终被队医搀扶离场,赛后检查显示其赛季报销,但他微笑着对媒体说:“如果我的疼痛能换来三分,这交易很划算。”这段往事成为利物浦更衣室口口相传的传奇,年轻球员们将其视为“职业精神的教科书”。
若塔的职业生涯并非一帆风顺,2023年冬季,他遭遇职业生涯最严重的脚踝骨折,医疗团队曾评估其恢复概率不足五成,在长达287天的康复期内,他每天清晨5点抵达训练基地,通过虚拟现实技术模拟战术跑位,甚至自学运动医学以优化康复方案,复出后的首场比赛中,他用一记35米远射宣告回归,进球后他掀起球衣,露出内衬上的文字:“感谢黑暗,让我学会珍惜光明。”
这段经历深刻影响了利物浦的伤病管理理念,俱乐部随后成立了“若塔康复中心”,引进全球最先进的生物力学分析系统,为球员定制个性化训练方案,正如克洛普所言:“迪奥戈让所有人明白,真正的胜利不是击败对手,而是超越昨天的自己。”
若塔的影响力远不止于绿茵场,他是利物浦“红色邻里”公益项目的发起人,每年投入百万英镑资助默西塞德郡的贫困儿童,在2024年当地小学的圣诞派对上,他化身圣诞老人为孩子们分发礼物,却因装扮过于逼真被一名6岁男孩扯掉胡子,现场视频至今仍在社交媒体上热传,俱乐部社区主管动情表示:“迪奥戈从未把慈善视为义务,这就是生活本身。”

在更衣室内,若塔更是年轻球员的引路人,2024年夏窗加盟的阿根廷天才罗梅罗曾因语言障碍陷入抑郁,若塔连续三个月每天陪他加练西班牙语,甚至专门学习阿根廷俚语帮助其融入团队,如今身价已突破8000万欧元的罗梅罗在悼念活动中哽咽道:“他教我踢球,更教我如何成为真正的人。”
利物浦在悼文结尾强调:“迪奥戈的故事从未结束——它化身为阿诺德定位球划出的弧线,加克波冲刺时卷起的草屑,每一位高唱队歌的球迷眼中的光芒。”2025赛季英超揭幕战中,利物浦全队臂缠黑纱出战,新援们赛前集体观看若塔的生涯集锦,18岁小将埃利奥特在打入制胜球后跪地指天,将进球献给“永远的第20号”。
正如克洛普在悼念视频中所说:“有些人离开时带走一片云彩,而迪奥戈留下整片天空。”安菲尔德KOP看台近日新增巨幅TIFO:若塔的肖像下,用葡萄牙语刻着他生前最爱的格言——“O triunfo nasce da paixão”(胜利生于热爱),当晨曦掠过梅尔伍德训练基地的草坪,当新一代红军将士带着他的精神继续远征,迪奥戈·若塔这个名字,已然成为利物浦走向更多胜利的永恒航标。